建国五十多年来，党和国家一直非常关心和重视广大学生的身体健康，原国家教委、原国家体委等有关部门从鼓励和推动学生积极参加体育锻炼，增强学生体质的目的出发，在不同时期先后制定了《劳卫制》《国家体育锻炼标准》《大学生体育合格标准》《中学生体育合格标准》《小学生体育合格标准》及初中毕业生升学体育考试办法等一系列制度，并于2002年开始在全国试行《学生体质健康标准》。这些制度的制定和实施，对于增强学生体质，促进我国学校体育工作具有积极作用，其突出地表现在以下三点。
1.对于贯彻落实《体育法》《全民健身计划》和《学生体育工作条例》，促进和保证体育课教学，以及早操、课间操和课外活动的开展起到了重要的促进作用；
2.有利于学生按照要求参加体育锻炼，促进学生身体素质的发展和自觉参加体育活动行为习惯的养成；
3.通过这些标准的测试和评价，有效地促进了学校体育工作的展开，对于学校体育评价发挥了重要的作用，是学校体育总体评价的重要内容。
我国学生体质健康测量与评价制度的演变和发展，是与我国不同时期社会、经济、科技、文化和教育的发展水平相适应的；是与全国提高青少年的身体健康素质、满足国家对受教育者的全面发展和培养人才战略的基本要求相一致的。新的《国家学生体质健康标准》是在新的历史条件下，根据社会发展的变化要求，面对新的情况、新的问题所采取的积极措施。建国以来，《劳卫制》《国家体育锻炼标准》《学生体质健康标准(试行方案)》的制定、颁布和实施，促进了学生体质健康测量与评价制度的发展和完善，为新的《标准》积累了丰富的经验，了解这些标准的演变和发展，以及当时的社会背景将有利于正确认识并实施新的《国家学生体质健康标准》。
（一）《劳卫制》
新中国的成立揭开了中国学校体育的新篇章。1950年8月，中国体育访问团赴前苏联，全面考察和学习了原苏联体育（包括学校体育）的经验，引进了《劳卫制》，从1951年开始在部分地区试行。1954年，在借鉴原苏联经验的基础上，根据在部分地区试行的情况，政务院批准并发布了《劳卫制》暂行条例，经过试行和反复修改于1958年由国务院正式公布实施《劳动卫国体育制度条例》及相关项目标准和测验规则，其第一条明确指出：劳卫制是国家根据社会主义建设事业需要，对人民在体育锻炼上的基本要求而制定的，其目的在于鼓励人民积极参加体育锻炼，促进体育运动的广泛开展，提高运动技术水平，使人民身强力壮，意志坚强，更好地为社会主义建设和保卫祖国服务。《劳卫制》由预备级（少年级）、第一级和第二级工三个级别组成，在一级和二级中还按照性别差异根据某一年龄段中体能的发展设置了男女若干戈年龄组。在项目设置上，除了发展身体素质和机能的锻炼项目以外，《劳卫制》还设置了诸如射击、手榴弹掷远、行军、国防知识等内容，反映了当时巩固国家政权和建设祖国的社会需要。当时，学生的体质健康状况受到国家经济比较落后、学校卫生条件比较差以及营养不足蹬因素的影响，亟待提高。因此为改善学生的体质健康状况，在锻炼身体、建设和保卫组股的热潮推动下，我国的《劳卫制》产生和发展起来了，并对学校体育教学工作也产生了深刻的影响，促进了包括学生在内的群众体育运动的开展，对广大学生和成年人的体制健康起到了积极的作用。
但在实施的过程中也受到了多种不利因素的影响，例如部分学校核地区受浮夸风的影响，在实施过程中急于求成，搞反复测试，突击达标，违反体育锻炼的客观规律，并冲击了正常的体育课教学；此外，连续三年的严重自然灾害导致了国家的财政经济困难，广大学生出现了营养不良，体制健康水平下降，这些使得《劳卫制》的推行受到影响，被迫中断。此后，在1964年《劳卫制》改名为《青少年体育锻炼标准》。
虽然《劳卫制》的实施经历了轰轰烈烈、坎坷与挫折，但它在特定的历史条件下，为改善和提高少年儿童的体质健康状况作出了不可磨灭的巨大贡献，开创了中华人民共和国成立以来国民体质健康促进事业的新纪元，也开创了学生体质健康评价工作的先河。
（二）《国家体育锻炼标准》
结束了“文化大革命”的10年动乱，重新确立了体育在学校教育中的地位和作用。1975年五月，经国务院批准，国家体委公布了《国家体育锻炼标准》，要求在学校广泛实施，此后，在1982年，1990年又进行了修改，一直沿用至今。1995年开始施行的《中华人民共和国体育法》规定：学校必须实施国家体育锻炼标准，对学生在校期间每天用于体育活动的时间给予了保证。
在这一时期，我国国民经济和各项事业都进入了良性发展的轨道，特别是1978年党的第十一届三中全会做出了把工作中心转移到社会主义现代化建设上来和实行改革开放的战略决策，带来了国民经济的快速增长，同时特别重视受教育者应掌握充足的知识和技能，强调全面发展。在科学技术转化为生产力，提高劳动效率，使人民群众的生活水平得到了稳步的改善与提高的同时，也使人们从事体力劳动的机会不断减少，电视机、视盘机（VCD机和DVD机）、计算机等的普及也导致学生身体活动时间不断减少，生活水平提高与体制健康水平下降的矛盾逐渐现象。社会对于学生的体质健康更加重视，从1985年开始，教育部、国家体育总局、卫生部、国家民族事务委员、科学技术部等五部委（局）共同组织展开了全国性的学生体质健康调研，到2005年已经进行了五次，以全面了解我国学生的体质与健康状况及其变化趋势。
实施《国家体育锻炼标准》的目的是：鼓励和推动人民群众，特别是青少年、儿童积极参加体育锻炼，以增强体制，提高运动技术水平，培养共产主义道德品质，更好地为社会主义现代化建设和保卫祖国服务。《国家体育锻炼标准》面对全体人群，分四个组进行测验，分别是儿童组，9~12岁，相当于小学3~6年级；少年乙组，13~15岁，相当于初中；少年甲组，16~18岁，相当于高中；成年组，19岁以上，相当于大学。其测试内容主要是对身体素质项目进行测验，共分五大类，与《劳卫制》相比删除了射击、手榴弹掷远、行军、听一般国防知识等内容。所选项目强调增强体质效果好，少而精，既能促进身体全面发展，又简便易行，便于测试记录成绩，并适当兼顾为提高运动技术水平打基础。主要由体育行政部门主管，具体实施时会同教育等有关部门进行，同时强调学校应当把体育锻炼标准的施行工作同体育课、课外体育活动紧密结合，并纳入学校工作计划。它的推行对促进全社会关注学校体育，督促学生积极地参加体育锻炼，保证身体正常发育，增强体制都起到了重要的作用。
（三）《学生体质健康标准（试行方案）》
进入21世纪以来，我国的综合国力有了极大的提高，人民的生活水平发上了翻天覆地的变化，越来越多的中国人开始享受科学技术和现代文明所带来的便捷、舒适的现代生活。现代文明在带给人们充分的物质享受的同时，也给人类的健康带了新的威胁。由于精神紧张、营养过剩、运动不足、环境污染等因素所引发的非传染性疾病在全球的不断蔓延，处于“亚健康状态”的人群不断地扩大。对于学生来说，升学压力大、睡眠不足正成为影响他们身心健康的重要因素；生活水平的普遍改善，热量、脂肪等摄入过多及食物结构的不尽合理，加之营养科学知识的宣传普及滞后，特别是沉重的课业压力使得学生余暇锻炼时间减少，导致了肥胖发生率的不断增加。2002年学生体质健康监测结果显示，学生形态发育水平继续提高、营养状况继续改善、握力水平有所提高、几种常见疾病（低血红蛋白、龋齿等）的患病率继续下降；反映肺脏功能的肺活量测试继续呈现下降趋势；超重及肥胖学生明显增多，已成为城市学生重要的健康问题。
为了解决这些问题，适应社会发展以及人们对健康的迫切需要和对生活质量的不断追求，必须从青少年儿童的健康抓起。因此，2002年7月由教育部、国家体育总局联合下发了《学生体质健康标准（试行方案）》，作为《国家体育锻炼标准》在学校的具体实施，并在第一条指出了它的目的和意义：贯彻《中共中央国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》提出的“学校教育要树立健康第一的指导思想，切实加强体育工作”的精神，促进学生积极参加体育锻炼，养成经常锻炼身体的习惯，提高自我保健能力和体质健康水平。
“健康体魄是青少年为祖国和人民服务的基本前提，是中华民族旺盛生命力的体现。”这是中共中央国务院在当前的历史条件下，从我国人才培养和可持续发展战略的高度出发对青少年学生提出的基本希望和要求，也为研制《学生体质健康标准》确定了明确方向，同时，青少年学生的全面发展以及增进健康的问题已成为全世界所关注的热门话题。《学生体质健康标准（试行方案）》根据学生的生长发育规律，将测试对象按照年级分组，小学一、二年级为一组，小学三、四年级为一组，小学五、六年级为一组，初中和高中每年级为一组，大学为一组。该标准从身体形态、身体机能、实体素质等方面综合评定学生的体质健康状况，在测试内容中，选择了与学生身体的发展及身体健康素质关系最为密切的一些要素作为测试的内容。例如：新增加了“身高标准体重”这一指标对学生身体的匀称进行评价，间接反映学生的营养状况，以引导学生及家长和全社会来关注少年儿童的身体形态和肥胖（或营养不良）状况。
在《学生体质健康标准》试行过程中，对于引导学生正确认识和了解自己的健康状况，有针对的进行身体锻炼起到了非常积极的作用。但是随着时代的发展，人们对自身健康的要求越来越高，标准也需要不断发展完善，同时这些标准在实施过程中也难免出现一些这样或那样的问题，例如，由于《学生体质健康标准（试行方案）》中部分项目的评分标准较低，原本是想激发学生锻炼的兴趣和积极性，但有的学生却因为不需要过多努力就能及格，锻炼的积极性反而下降；此外，为了较准确的对学生进行测试并减轻教师负担，《学生体质健康标准（试行方案）》没有过多选用可用于锻炼的项目和内容，而是提出通过体育课中丰富多彩的教学内容来促进学生积极锻炼，从而提高测试成绩，但同时由于部分学校对体育课教学内容缺乏明确的要求，这些在一定程度上也影响了学生的体质健康水平。2005年全国学生体质健康与健康调研结果表明：学生形态发育继续提高，营养状况继续改善，低血红蛋白等常见病检出率继续下降，握力水平有所提高；但同时也存在一些不可忽视的问题，包括肺活量水平继续呈下降趋势，速度、爆发力、力量耐力素质水平进一步下降，肥胖检出率继续上升，视力不良检出率仍然居高不下。为扭转这种不利局面，切实加强学校体育工作，改善学生体质健康水平，教育部和国家体育总局组织专家在广泛深入调查研究的基础上，对《学生体质健康标准》进行了完善和修改。